Psilocybin modulerer hjernens fronto-parietale nettverk

Den psykedeliske effekten av psilocybin stammer sannsynligvis fra en dempende effekt på spesifikke laterale og mediale nettverk i hjernen, viser ny dansk forskning.

Psilocybin - det psykedeliske prodruget i spiss fleinsopp - er kjent for sin bevisthetsutvidende effekt, og for å indusere akutte og blivende positive endringer på humør, velvære og personlighet. Stoffet viser seg lovende som et mulig middel for behandling av depresjoner og andre neuropsykiatriske lidelser - som for eksempel angst og avhengighet.

Nylig vakte en stor studie fra Danmark oppsikt ved å påvise en positiv effekt av stoffet hos ellers behandlingsresistente pasienter med depresjon. Ny forskning fra Neurobiologisk Forskningsenhed ved Rigshospitalet i København kaster nå også lys over hvordan psilocybin påvirker hjernens nettverk.

De to forskerne Anders Olsen og Patrick Fisher fra Neurobiologisk Forskningsenhed er henholdsvis første- og siste-forfatter på studien, som nylig ble publisert online i tidsskriftet NeuroImage.

Her fikk 15 friske forsøkspersoner 0,24 mg/kg oral psilocybin og 10-minutters BOLD.  FMRI skannningsdata ble samlet umiddelbart før dosering, samt etter 40, 80, 140 og 300 minutter. Samtidig ble forsøkspersonene bedt om å - på en skala fra 0 til 10 – vurdere sine subjektive følelser av rusens intensitet, samtidig som blodprøver ble tatt for å måle plasmanivået av psilocin – altså de aktive nedbrytningsproduktene.

Psilocybin påvirker responsen på abstrakt stimuli

Resultatene viste at jo høyere plasmanivået av psilocin var og jo sterkere rusen ble opplevd, desto mindre var forekomsten og varigheten av to hjernetilstander i den frontoparietale cortex’en. De to tilstandene ble karakterisert av sammenhengen mellom den laterale og den mediale frontoparietale cortex’en samt den cingulate cortex’en - og reduksjonen av forekomsten kunne nå opp på 50 prosent. De to nettverkene antas å være involvert i komplekse kognitive prosesser som for eksempel respons på abstrakt stimuli. Forskerne mener at de psilocybin-induserte endringene i de to nettverkene kanskje befinner seg blant hovedårsakene til stoffets psykedeliske effekt.

I tillegg ble det observert en såkalt totalt forbundet hjernetilstand (fully connected state), hvor forekomst og varighet var positivt korrelert med både plasmanivået av psilocin og den subjektive rusen. Forskerne kunne imidlertid ikke identifisere noen hjernetilstander som var ekspisitt knyttet til den psykedeliske effekten av psilocybin og altså utelukkende forekom enten før eller etter inntak av stoffet.