Antipsykotisk medisin kan hjelpe eldre med behandlingsresistent depresjon

For eldre pasienter med depresjon, som ikke opplever bedring ved bruk av antidepressiv medisin, gir det mer mening å skifte til antipsykotisk medisin – fremfor å bare teste ut forskjellige andre antidepressive behandlinger.

En ny studie, som nettopp har blitt publisert i tidsskriftet NEJM, viser, at det antipsykotiske legemiddelet aripiprazol førte til både en bedring av pasientenes depresjon og et økt velvære og tilfredshet generelt. Dette var tilfelle for 30 prosent av pasientene, så derfor er det fortsatt behov for å utvikle mer effektive behandlinger - til hjelp for flere - understreker forskerne bak studien. Resultatene er imidlertid de første som viser at et skifte til aripiprazol kan være en brukbar strategi i den kliniske behandlingen av eldre.

Forskerne undersøkte 619 pasienter med en gjennomsnittlig baseline-alder på 69 og som ikke hadde reagert på to behandlinger med SSRI-preparater. Pasientene ble randomisert til tre grupper, hvor de fikk supplert sin eksisterende antidepressive medisin med enten aripiprazol (Abilify) eller bupropion (Wellbutrin, Zyban) - eller fikk nedtrappet sin aktuelle antidepressivum og byttet dem ut med bupropion. Resultatene ble også sammenlignet med hvor mange fall de eldre pasienter hadde bak seg.  

Det viste seg at den beste av de tre behandlingsmulighetene var å tilføye aripiprazol.

Utfordring å skifte medisin 

248 av de pasientene som var inkludert i studien viste ingen forbedring og ble - på bakgrunn av manglende effekt - randomisert til å enten motta supplerende lithium eller å skifte fra nåværende behandling til nortriptylin. Men da verken lithium eller nortriptylin viste lovende resultater, gir det neppe mening å bruke disse preparatene, skriver forskerne. 

De noterer dessuten at selv om behandlingsresistente depresjoner er alminnelige blant eldre pasienter, kan det - på grunn av høye frekvenser av komorbiditet og polyfarmaci - være en utfordring å skifte medisin eller legge til nye midler,. I lys av dette, vil det i klinisk praksis være viktig å kunne skreddersy behandlingen for den enkelte. Og selv om supplerende aripiprazol ikke nødvendigvis er en førstelinje-strategi, når eldre voksne ikke reagerer på antidepressiva, foreligger det en mangel på data om risiko og fordeler hos alle andre antipsykotiske medisiner, påpeker forskerne.